Personne n’est complètement à l’abri des effets du soleil. Au Canada, la lumière du soleil est assez forte pour causer le cancer de la peau et le vieillissement prématuré de la peau. Le risque de cancer de la peau, beaucoup plus élevé aujourd’hui qu’il y a 20 ans, ne cesse de s’accroître.

Nous sommes maintenant exposés à une plus grande quantité de rayons ultraviolets (UV) puisque la couche protectrice d’ozone qui entoure notre atmosphère s’amincit en raison de la pollution et des substances chimiques.

Il y a trois types de rayons UV :

  1. Les rayons ultraviolets de type A (UVA) constituent la majeure partie de la lumière naturelle du soleil. Ces rayons sont capables de pénétrer profondément dans la peau, provoquant ainsi le vieillissement et l’apparition de rides.
  2. Les rayons ultraviolets de type B (UVB) sont les principaux responsables des coups de soleil. Ils sont près de 1000 fois plus puissants que les rayons UVA.
  3. Les rayons ultraviolets de type C (rayonnement de courte longueur d’onde) ne peuvent traverser l’atmosphère et n’atteignent jamais la surface de la terre.

Les rayons UV peuvent traverser les nuages, le brouillard et la brume. L’eau, le sable, le ciment et surtout la neige peuvent réfléchir les rayons brûlants du soleil et même en accroître l’effet. Votre risque de cancer de la peau est plus élevé si vous :

  • avez le teint, les yeux et les cheveux clairs;
  • travaillez, jouez ou pratiquez des activités au soleil durant des périodes prolongées;
  • avez eu plusieurs coups de soleil (avec des « cloques ») durant l’enfance;
  • avez des antécédents familiaux de cancer de la peau.

Réduisez votre risque personnel de cancer de la peau en faisant preuve de bon sens sous le soleil et avisez votre médecin de tout changement de l’état de votre peau.

Indice UV

L’indice UV fourni par Environnement Canada est un outil très utile pour la protection solaire. Il indique l’intensité du rayonnement ultraviolet du soleil pour une journée donnée – plus l’indice est élevé, plus les rayons sont ardents, et plus il importe de s’en protéger.

0–2 Bas

  • Protection solaire minime requise pour les activités normales.
  • Si vous demeurez à l’extérieur pendant plus d’une heure, portez des lunettes de soleil, couvrez-vous et utilisez un écran solaire.
  • Comme le reflet du soleil sur la neige peut doubler la puissance des rayons UV, portez des lunettes de soleil et appliquez un écran solaire sur votre visage.

3–5 Modéré

  • Prenez des précautions – couvrez-vous, portez un chapeau et des lunettes de soleil, et appliquez un écran solaire – surtout si vous êtes à l’extérieur pendant 30 minutes ou plus.
  • Cherchez l’ombre en mi-journée.

6–7 Élevé

  • Protection nécessaire – recherchez l’ombre, appliquez un écran solaire, portez un chapeau et des lunettes de soleil, et couvrez-vous. La peau laissée sans protection peut subir des dommages et brûler rapidement.Protection nécessaire – les UV endommagent la peau et peuvent causer des coups de soleil.
  • Essayez de ne pas vous exposer au soleil entre 11 h et 16 h.

8–10 Très élevé

  • Prenez des mesures de précaution supplémentaires – recherchez l’ombre, couvrez-vous, portez un chapeau et des lunettes de soleil, et appliquez un écran solaire. La peau non protégée subira des dommages et peut brûler rapidement.
  • Autant que possible, évitez toute exposition au soleil entre 11 h et 16 h.

11+ Extrême

  • Cette situation est très rare au Canada. Une protection maximale s’impose.
  • Évitez le soleil entre 11 h et 16 h.
  • Demeurez à l’ombre, couvrez-vous, portez un chapeau et des lunettes de soleil, et appliquez un écran solaire – le sable blanc et les autres surfaces brillantes réfléchissent les rayons UV et augmentent l’exposition à ces rayons.
  • La peau non protégée sera endommagée et peut brûler en quelques minutes.

Source-Cancer Ontario